WDR Köln
16:9 Stereo mit Untertiteln
Quarks & Co
Warum sterben die Bienen?
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Honigbienen liefern nicht nur süßen Aufstrich für das Frühstücksbrötchen, sie gelten auch als das drittwichtigste Haustier: Ihre Hauptaufgabe ist das Bestäuben von Obst-, Gemüse- und Wildpflanzen.

Ein Drittel der menschlichen Nahrung ist direkt oder indirekt von ihnen abhängig. Aber was passiert, wenn es keine Bienen mehr gibt? In Teilen der USA sind 70 Prozent der Bienenvölker verschwunden. Die Ursachen dieses Massensterbens sind noch nicht geklärt. Quarks & Co begibt sich heute auf die Spur dieses unheimlichen Phänomens und sucht nach Antworten auf folgende Fragen: Warum sterben die Bienen? Wie sieht die Situation in Deutschland aus? Welche Folgen hat das Verschwinden der Honigbienen für den Menschen? Wie bienenverträglich sind Pflanzenschutzmittel? Welche Alternativen der Bestäubung gibt es zur Honigbiene? Außerdem begleitet Quarks & Co einen amerikanischen Großimker bei seinem Einsatz quer durch das Land.

In den USA greift ein Massensterben unter den Bienenvölkern um sich. Es begann im Herbst 2006: Die Tiere verließen ihre Stöcke und kehrten nicht mehr zurück. Seitdem sind Milliarden von Bienen verschwunden. Einige Imker haben sogar zwei Drittel ihrer Völker verloren. Mehr als die Hälfte aller Bundesstaaten sowie Teile von Kanada sind betroffen. Wissenschaftler sprechen vom "Colony Collaps Disorder", kurz CCD, von einer Störung namens Bienen-Kollaps. Über die Symptome weiß man ziemlich viel, eine Erklärung für dieses Massensterben ist aber immer noch nicht gefunden: Stress, Pestizide, Klimaveränderung oder ein gefährliches Virus? Quarks & Co blickt Forschern, die das Massensterben untersuchen, über die Schulter und begleitet einen "Landesimker" auf einer Inspektionstour zu den betroffenen Bienenvölkern.

Honigbienen sind in den USA ein lukrativer Wirtschaftszweig. Viele Dutzend Obst- und Gemüsesorten, die in die ganze Welt exportiert werden, gäbe es ohne Bienen nur in minderer Qualität und in so geringen Mengen, dass sie unbezahlbar wären. Deshalb reisen Großimker mit Tausenden von Bienenvölkern quer durch das Land, um Orangen und Blaubeeren, Apfel- und Mandelbäume, Paprika und Kürbisse, aber auch Viehfutter wie Klee zu bestäuben. Die mobilen Bienenzüchter fahren mit riesigen Trucks von Plantage zu Plantage, von Küste zu Küste - immer dem Frühling und den gerade erblühten Pflanzen hinterher. Quarks & Co begleitet einen Großimker, der mit über 2000 Bienenstöcken unterwegs ist, auf seiner Reise.

Anders als in den USA leben deutsche Imker überwiegend vom Geschäft mit dem Honig. 80.000 Mitglieder zählt der Deutsche Imkerbund. Doch die meisten von ihnen betreiben die Imkerei als Hobby. Ein großes Problem ist der Nachwuchs: Das Durchschnittsalter der Imker in Deutschland liegt bei über 60 Jahren. Viele können sich die Versorgung kranker und die Anschaffung neuer Bienenvölker in jedem Frühjahr aufs Neue nicht leisten. Quarks & Co schaut deutschen Imkern über die Schulter und in deren Bienenstöcke.

Gibt es eigentlich Alternativen zur Honigbiene als Blütenbestäuber? In den USA hat man es mit Hummeln und anderen Insekten, mit Wind- und Ventilator-Bestäubung versucht. In Deutschland gibt es künstliche Bienenhotels, um Wildbienen anzusiedeln, das Forschungsprojekt "Rote Mauerbiene" für die Obstbestäubung, Hummelverschickung per Post und viele andere Versuche. Quarks & Co fragt nach: Wie gut ist die Honigbiene als Bestäuber? Und wer oder was könnte ihren Platz einnehmen?

So wie es aussieht ist die Lage in den USA für die Imkerkollegen teilweise sicher katastrophal. Ein genauerer Blick in die Imkerlandschaft der USA läßt den mitteleuropäischen Imker teils vor Ehrfurcht erstarren, teils aber auch erschaudern. Warum? Nun sind die Betriebe erheblich größer als in Deutschland. Während hierzulande der Durschnittsimker 12 Völker hält, hat der Berufsimker dort häufig mehrere Tausend Völker! Diese werden auf LKWs durch die Lande gefahren, um stetig die aufeinander folgenden Nektarquellen nutzen zu können oder auch Bestäubungsdienste zu erledigen. So weit so gut. Das ist für die Völker natürlich Stress. Die Wege sind dabei auch erheblich länger als im "kleinen Europa", bis zu 3000km! Etwas, was für deutsche Imker undenkbar ist, ist aber die prophylaktische Anwendung "harter" Medikamente. Im Anfängerlehrbuch "Beekeeping for Dummies" wird dem geneigten Imkerneuling beigebracht, nur zur Vorbeugung drei verschiedene Antibiotika in die Völker zu kippen! Diese Medis sind in D sogar verboten! Wer nun weiss, was diese gedankenlose Anwendung von Medikamenten bewirken kann wendet sich mit Grausen ab. Ein weiterer Punkt der zu Denken gibt ist die sog. Wabenhygiene. In D ist es üblich im etwa 2-3 jährlichen Turnus den gesamten Wabenbau auf dem die Bienen leben durch zu tauschen um damit evtl. vorhandenen Schmutz und Krankheitserreger aus dem Volk zu bringen. Das ist in den USA bei den großen Völkerzahlen gar nicht möglich.

Irgendwann kann sich diese Betriebsweise dann in einer Kulmination wie dem jetzt in Erscheinung getretenen Bienensterben äußern. Bezeichnenderweise trifft es ja nicht jeden "Bee-Farmer". Fortschrittlich arbeitende Imker haben geringere Probleme.

Auch in Deutschland gibt es immer wieder ein "Bienensterben" dann aber auch meist nicht flächendeckend, sondern in bestimmten Betrieben. Das will natürlich nicht leugenen, dass die allgemeine Versorgungssituation der Bienen stetig schlechter wird. Es gibt Regionen in D wo ab Ende Juli für die Bienen in der natur keinerlei Nektar oder Pollen mehr verfügbar ist! Wie sollen dort überwinterungsfähige Völker aufgebaut werden? Da muss der Imker schon alle Register seines Könnens ziehen um im nächsten Jahr noch einen vitalen Bestand zu haben. Und das gelingt leider nicht immer ....

Wir sollten aus den negativen Erfahrungen der amerikanischen "Imker" lernen und bewusst auf eine bienengemäßere Betriebsweise setzen.